Bahasa merupakan alat komunikasi yang tidak hanya menyampaikan pesan, tetapi juga membentuk cara pandang kita terhadap dunia, termasuk persepsi kita tentang gender. Bagaimana bahasa mempengaruhi persepsi gender telah menjadi topik yang menarik perhatian banyak peneliti, terutama dalam studi sosiolinguistik.

Bahasa sering kali memuat bias gender yang dapat mempengaruhi cara kita memandang peran dan karakteristik gender. Misalnya, penggunaan kata-kata maskulin sebagai default, seperti “manusia” dalam bahasa Inggris yang disebut “mankind”, menunjukkan kecenderungan untuk memprioritaskan laki-laki. Hal ini dapat memperkuat stereotip bahwa laki-laki lebih dominan atau penting dalam masyarakat.

Selain itu, banyak bahasa yang memiliki kata-kata khusus untuk pekerjaan atau peran yang membedakan berdasarkan gender, seperti “waiter” dan “waitress” dalam bahasa Inggris atau “aktor” dan “aktris” dalam bahasa Indonesia. Pemisahan ini bisa memperkuat pandangan bahwa pekerjaan tertentu lebih cocok untuk satu gender daripada yang lain.

Beberapa bahasa juga memiliki sistem gramatikal yang memperkuat perbedaan gender, seperti bahasa Prancis dan Jerman, yang menggunakan gender untuk kata benda. Ini dapat mempengaruhi cara penutur bahasa tersebut memandang dunia mereka, dengan mengaitkan sifat-sifat tertentu dengan jenis kelamin.

Namun, bahasa juga dapat menjadi alat untuk mengubah persepsi gender. Perkembangan bahasa inklusif, yang berusaha untuk tidak membedakan berdasarkan gender, semakin populer. Misalnya, penggunaan kata “mereka” sebagai kata ganti tunggal yang netral gender dalam bahasa Inggris, atau upaya untuk menggunakan kata-kata netral gender dalam berbagai bahasa.

Dengan menyadari bagaimana bahasa dapat mempengaruhi persepsi kita tentang gender, kita dapat mulai mengubah cara kita berkomunikasi untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif dan setara. Perubahan bahasa dapat menjadi langkah awal menuju perubahan sosial yang lebih besar dalam memperjuangkan kesetaraan gender.