Cerita rakyat adalah kisah-kisah dari masa lampau yang diwariskan secara turun-temurun. Kisah-kisah ini mencerminkan budaya dan nilai-nilai masyarakat pada zamannya. Cerita rakyat sering kali mengandung pelajaran moral yang bisa diambil oleh generasi penerus.

Ciri-ciri cerita rakyat cukup khas, antara lain berasal dari masyarakat setempat, disampaikan secara lisan, dan biasanya anonim atau tidak diketahui siapa pengarang aslinya. Selain itu, cerita rakyat juga sering mengandung unsur magis atau supranatural serta tokoh-tokoh yang mencerminkan karakteristik manusia atau hewan dalam bentuk alegori.

Fungsi utama cerita rakyat adalah sebagai sarana hiburan, pendidikan, dan pelestarian budaya. Melalui cerita-cerita ini, nilai-nilai moral dan sosial diajarkan kepada anak-anak. Selain itu, cerita rakyat juga berperan dalam memperkuat identitas dan solidaritas sosial di dalam komunitas.

Terdapat berbagai macam cerita rakyat yang berkembang di masyarakat, seperti mitos, legenda, dan dongeng. Mitos biasanya bercerita tentang dewa-dewi atau kejadian supranatural yang dianggap sakral. Legenda adalah kisah yang dianggap benar-benar terjadi di masa lampau, meski sering kali sudah dilengkapi dengan elemen fiksi. Dongeng adalah cerita yang bersifat fiksi dan mengandung pelajaran moral, seperti kisah Si Kancil yang cerdik.

Memahami cerita rakyat penting untuk menjaga warisan budaya kita. Cerita-cerita ini tidak hanya menghibur, tetapi juga memberikan wawasan tentang nilai-nilai dan pandangan hidup masyarakat masa lalu. Pelestarian cerita rakyat dapat dilakukan dengan menceritakannya kembali kepada anak-anak atau mendokumentasikannya secara tertulis.

Dengan mengenali ciri, fungsi, dan jenis cerita rakyat, kita dapat lebih menghargai dan melestarikan warisan budaya yang berharga ini.